Ontdek Bourtange

Bourtange is een plek waar de geschiedenis van Westerwolde zichtbaar wordt. De stervormige vesting, vlak bij de Duitse grens, vertelt hoe een doorgang door het moeras uitgroeide tot een belangrijk verdedigingswerk.

Een vesting midden in het moeras

In 1580 gaf Willem van Oranje opdracht om hier een schans aan te leggen. Over een smalle zandrug liep een weg tussen Groningen en Duitsland. Spaanse troepen gebruikten deze voor de bevoorrading van Groningen. Door de doorgang te blokkeren, wilde Willem van Oranje de stad isoleren. In 1593 kreeg de vesting onder Willem Lodewijk van Nassau verder vorm.

De verbinding met Sellingen en de Ruiten Aa

Een bijzonder verhaal is dat Bourtange afhankelijk was van water. Het omringende moeras maakte aanvallen moeilijk. Toen dit begon te verdrogen, besloot men in 1631 een rijsdam in de Ruiten Aa aan te leggen. Via het Moddermansdiep moest water naar de vesting worden geleid. Zo hangen de geschiedenis van Bourtange en het landschap rond Sellingen rechtstreeks samen.

Terug naar het jaar 1742

In 1851 verloor Bourtange zijn militaire functie en werd het een agrarisch dorp. Veel vestingwerken verdwenen. Vanaf de jaren zestig werd de vesting opnieuw opgebouwd, naar de situatie van 1742. De grote reconstructie was in 1992 voltooid. Wat je tegenwoordig ziet, is dus een zorgvuldig herstelde vesting, gebaseerd op historische kaarten en tekeningen.

Wat kun je er beleven?

Je kunt door het vestingdorp wandelen, de wallen en grachten bekijken en de musea bezoeken. Ook zijn er winkeltjes en horeca. Bourtange is bovendien een bewoond dorp: het is het hele jaar toegankelijk, terwijl musea, winkels en restaurants eigen openingstijden hebben. Voor de musea betaal je entree.

Meer informatie en bronnen: Geschiedenis van Vesting Bourtange en Visit Groningen.